现在，商家都在绞尽脑汁去思考怎样获取利润的最大化，如提高商品价格、压缩成本等，但是，越是想掏空消费者的口袋，消费者则越是捂紧口袋，同商家展开猫捉老鼠的游戏，这个过程中商家消耗了大量的营销费用，而收益却并不理想。因为消费者看着商家贪婪的嘴脸，自然本能地产生防卫心理，怎么可能轻易打开荷包呢。这个时候，“猫”一样的商家是不是可以停下脚步，换一个思路，拿出一块蛋糕放在脚边，悠闲的等待“馋嘴鼠”自己送上门来。而这块所谓的蛋糕，就是免费。
科学家做过一个调查实验，调查300名低收入者与300名高收入者从超市所采购的商品，发现低收入者并非只挑选便宜的商品，他们会选择需要的商品，其中包括很多高质高价的实用性商品；而高收入者所采购的商品中也并不像想象中的那样高端，虽然多了不少高档商品，但其中也包括很多打折商品与实验人员预先摆放的免费赠送的商品。
这个实验让我们了解到，大家都喜欢免费的东西不仅是爱贪图小便宜的人性本质，同时也有两个因素在对消费者产生影响。其一是自我利益保护的本能。相较商家而言，消费者在购物中永远处于信息不对称的弱势地位，因此消费的风险就很大，而免费试用则降低了消费者的此项风险，使其能够尝试接触产品，继而带来销售。超市、商场常搞免费赠送、试吃之类的活动，大多数的顾客得到赠品就马上离开，看似商家亏了，实则搞这样促销的商家每天可以增加8％左右的销售量，而这些消费者可能产生的持续购买所带来的收益会更大。
另一个让消费者喜欢免费产品的因素就是价值认知思维。我们在购物时商品价格高低是第二思考因素，而首先思考的就是这个东西值不值得购买，也就是对商品价值的衡量。比较后认为最有价值的商品才会被消费者选择，而非最贵或最便宜的商品。因为，即使富有，也没人愿意被人当做是“大头”，往往越富有的人越是善于去计算商品的价值，低收入者则更在意商品的价值，由此导致了两者都会先去衡量商品的价值，而免费，无疑是具有绝对价值的。
老子在《道德经》中提到：“既以为人己愈有，既以与人己愈多”，这种舍得的辩证关系值得今天的商家去思考。管理学大师彼得德鲁克认为：企业存在的价值就是为顾客创造价值。其实事实正是如此，当企业这样做了，为顾客创造了价值，企业也开始变得有价值。同样的，当你不去处心积虑地思考如何掏空消费者的口袋，而是考虑如何塞满消费者的口袋时，奇妙的事情就会发生--消费者开始将真金白银塞满你的口袋。作为商家，能够利用给予的最佳手段--免费，这个市场中最有力的杠杆，必然可以撬动挡在消费洪流前面的巨石。
免费营销模式最成功和最初形成盈利模式的是在互联网领域。网络上的商家通过免费普惠了浏览者的同时也获得了很高的收益。比如，现在互联网上可以下载到几万款软件，很多优秀的软件累计的载次数可能超过千万次，但是付费使用软件的用户只占所有使用用户的0.5％，或更低，但是即使这样，提供商也可以依靠这0.5的付费用户获得丰厚的利润，同时使100％的使用者都满意。因为网络和数字化可以使商家的成本降到很低，从某种意义来讲，其边际效益是递增的形态。
试想一下，我们如果能把网络的免费模式移植到线下的实体市场中，是否同样能带来惊人的人气与大量的销售呢？答案是肯定的。但是，互联网能够免费的原因是基于数字化产品可以免费无限复制，边际成本几乎为零，而这一点在线下实体市场刚好相反。比如，线上一家软件公司通过网络为使用者提供一万份软件试用，其成本只有初始的研制部分，但是线下的实体商品免费赠送数量越多，则各项成本都会随之增加。所以，这也是企业必须考虑的因素。